賛美歌物語
— 聖歌２７３番「いのちのいずみに」 —
作詞；ロバート・ロビンソン（1735-1790）
作曲；ジョン・ワイエス（1770-1858）
引照；「主よ、あなたはわが神、わたしはあなたをあがめ、み名をほめたたえ
る。あなたはさきに驚くべきみわざを行い、いにしえから定めた計画
を真実をもって行われたから。」（詩篇 18:2）
＜本コラムは「野の声｜木田惠嗣のホームページ：賛美歌物語：
（これは、101 HYMN STORY by Kenneth W. Osbeck(KREGEL) の中から、有名な賛美歌を選んで、適宜、翻訳し、週報に連載したものです。）から許可をえて転載。
ロバート・ロビンソンは、１７３５年９月２７日、英国はノートフォークのスワッフハムに住む卑しい両親から生まれた。彼が８歳の時、父親が亡くなり、１４歳の時、彼の母は、彼に理髪業を学ばせるために、ロンドンへと送り出した。その後数年、彼は、ロンドンで、悪名高いちんぴらの仲間になって、放蕩生活を送った。
１７歳の時、彼は、ジョージ・ホイットフィールドが説教する集会に参加した。ロビンソンとその友人は、‘メソジストの人々にだまされる貧しい人々をあざける’目的で行った。しかし、ホイットフィールドの力強い福音的な説教が、若いロビンソンの心に深く刻みつけられ、彼は、キリストに立ち返った。その後数年経って、彼は、説教をし、メソジスト教会の牧師の一人になるよう召されていると感じた。結果として、彼は、ケンブリッジに移ったとき、メソジスト教会を離れ、バプテスト教会の牧師となった。そこで、彼は、たくさんの神学的著作物を通して、また、いくつかの賛美歌を通して、有能な神学者として知られるようになった。
この詩は、ロビンソンがわずか２３歳の時に書いたもので、２節に、興味深い表現が記されている。そこに、「いざうちたてましエベネゼルをば」とあるが、そのエベネゼルとは、神の誠実さの象徴です。２節にある「主よ、愛する神からさまよい、離れがちな私です」という一節は、ユニテリアンの教理に関わり、次第に罪の中へと堕落して、不安定な生活を送るようになる、ロビンソンの後の人生を予言しているかのごときです。
次のような物語が語られている。ある日、ロビンソンが、駅馬車に乗っていると、賛美歌集に心を奪われている一人の婦人に気がついた。そしてその婦人との会話の中で、彼女は、ロビンソンに、彼女がハミングしている賛美歌についてどう思うかと尋ねた。ロビンソンは、突然、泣き出すと、「奥さん、私は、その賛美歌を何年も昔に作詞した、ほんとうにみじめな男です。もし、私が、世界を一千持っていたら、当時、私が味わっていた感情を楽しむためには、それをすべて与えても惜しくない・・」と言った。
この曲は、１８世紀初頭の有名なアメリカの伝道者アサエル・ネトルトン牧師の名前にちなんで、「ネトルトン」と呼ばれる。その作曲者、ジョン・ワイエスは、１７７０年３月３１日、マサチューセッツ州ケンブリッジに生まれ、印刷工であり、素人音楽家であった。この賛美歌が、最初に発表されたのは、１８１３年に発行された「ワイエス聖歌集」の中です。