巻頭言

—　中国への旅　—

石井　行雄

　８月２４日より２８日まで、義父（兄弟団宇都宮教会）と義弟（同・水戸教会）、そして私の三人で、中国とロシアの国境の都市、黒河より約三十キロ西にある大額に行ってきました。
　義父は１８歳の頃、そこで２年間、４百人の開拓民と共に生活し、その後終戦とともにソ連軍の捕虜となり、１年間辛いシベリアの炭坑で強制労働に耐え、帰国、まもなく兄である真岡教会、橋本先生の導きで信仰に入り、結婚、宇都宮に移ってクリーニング店を開業しました。宇都宮教会で、現在１０３歳で札幌に住んでおられる初見先生と２０年間苦楽を共にし、８１歳の今も元気で仕事に励んでいます。特に宇都宮教会が創立された初期の頃は、経済的に苦しく、そこには激しい信仰の戦いがあったと聞いています。
　戦争という苦難の時代に生きたその時、その所での思いは、平和な時代に生きた私には到底届くことができません。
　今回は義父の長年の強い希望があり実現しました。６０年振りに思い出の地を踏んだ時は感無量の様子でした。残念なことに住んでいた家は、農業用溜め池となって水没してしまいましたが、網で鮭などの魚がいくらでも捕れた所（アムール川、写真）開拓団本部の石の門柱（写真）にゆくことができました。
　心配していた現地の人々の対日感情も友好的（写真）で何のトラブルもなく、また最後の比は北京で思いがけず、日中戦争の発端となった廬溝橋（写真）も見学でき、今ある平和を感じながら帰ってきました。
　義弟よりも宇都宮に行くことが少ない私ですが、そういう意味でも良き親孝行の旅行ができたことを感謝しました。

「主は、あなたを、行くにも帰るにも、今よりとこしえまでも守られる。」（詩篇　121:8）

アムール川を背に

開拓団の門柱のところで

現地の人と

廬溝橋にて